A usinagem é um processo que usa uma máquina de usinagem para alterar as propriedades ou dimensões de uma peça de trabalho. É separado em trabalho a frio e trabalho a quente, dependendo do estado da temperatura da peça quando ela estiver pronta para ser tratada. É conhecido como processamento a frio porque normalmente ocorre à temperatura ambiente e não resulta em nenhuma alteração química ou de fase na peça de trabalho. O termo "processamento a quente" refere-se ao processamento que ocorre acima ou abaixo da temperatura normal da peça e resulta em mudanças químicas ou de fase. De acordo com as várias técnicas de processamento, o trabalho a frio pode ser separado em corte e trabalho sob pressão. Forjamento, fundição, soldagem e tratamento térmico são exemplos de processamento térmico. Além disso, durante a montagem, o tratamento térmico a frio é frequentemente empregado. Por exemplo, quando o rolamento é montado, o anel externo é adequadamente aquecido para aumentar seu tamanho antes de ser combinado com o anel interno, que é frequentemente resfriado em nitrogênio líquido para reduzir seu tamanho . O anel externo da roda do trem também é aquecido para fixá-lo no substrato, e resfriá-lo pode garantir a firmeza da combinação.
Soldagem de precisão, colagem de metais, trefilação de metais, corte a plasma, usinagem pesada, conformação de rolos, dobra de chapas metálicas, forjamento sob pressão, corte a jato de água e corte a laser são todos exemplos de usinagem.
Uma definição mais específica de usinagem é o processo de criação de peças com ferramentas mecânicas especializadas, como tornos, fresadoras, furadeiras, retificadoras, puncionadeiras e máquinas de fundição sob pressão. Em um sentido amplo, usinagem é o processo de criação de produtos por meios mecânicos.